T h i s i s t h e f i r s t t i m e t h e B r i t i s h M u s e u m s m a j o r c o l l e c t i o n o f P e r u v i a n a n d o t h e r e a r l y A n d e a n t e x t i l e s i s b e i n g p u b l i s h e d a s a g r o u p . I n c l u d e d a r e r a r e a n d e x q u i s i t e p i e c e s , m a n y o f g r e a t i c o n o g r a p h i c a n d t e c h n i c a l i m p o r t a n c e , r a n g i n g i n d a t e f r o m t h e P a r a c a s t o t h e I n k a a n d C o l o n i a l p e r i o d s , 2 0 0 B C t o t h e l a t e 1 8 t h c e n t u r y A D . T h e i n t r o d u c t i o n d i s c u s s e s b r i e f l y h o w a n c i e n t A n d e a n t e x t i l e s h a v e s u r v i v e d i n d e s e r t g r a v e s f o r u p t o 2 , 0 0 0 y e a r s , s e t t i n g t h e m i n t h e i r c h r o n o l o g i c a l , c u l t u r a l a n d e n v i r o n m e n t a l c o n t e x t . T h e a u t h o r s t h e n e x p l a i n t h e i r i m p o r t a n c e i n r e f l e c t i n g a n d o f t e n a f f e c t i n g t h e p o l i t i c a l a n d r e l i g i o u s b e l i e f s o f t h e s e c u l t u r e s . T h e y a l s o l o o k a t t h e e v i d e n c e o f w h o m a d e t h e m , h o w a n d w h y . F o r t h e s e a n c i e n t c u l t u r e s , t e x t i l e s w e r e o f t e n t h e m o s t v a l u a b l e c o m m o d i t y t h e y p o s s e s s e d f a r b e y o n d g o l d a n d s i l v e r a n d t h e y w e r e a m a j o r m e d i u m f o r c o n v e y i n g c r i t i c a l c u l t u r a l m e a n i n g . F o r u s , t h e y a r e w o r k s o f u n s u r p a s s e d a r t a n d c r a f t s m a n s h i p , a n d o n e o f t h e g r e a t e s t r e s o u r c e s f o r s t u d y i n g t h e s e g r e a t c i v i l i z a t i o n s .
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