I n c o n t r a s t t o t h e W e s t , w h e r e d i a m o n d s , g o l d a n d s i l v e r h a v e u s u a l l y b e e n h i g h l y v a l u e d , i n C h i n a b r o n z e s a n d j a d e s w e r e c h o s e n e a r l y o n f o r t h e s o c i e t y â ¬ "!s m o s t v a l u e d a r t e f a c t s , a n d r e t a i n e d t h i s v e r y h i g h s t a t u s o v e r m i l l e n n i a . B r o n z e a n d j a d e s w e r e u s e d i n C h i n a f o r r i t u a l a n d b u r i a l , a n d w e r e t h u s a s s o c i a t e d w i t h t h e s a c r e d w o r l d s o f t h e a n c e s t o r s a n d s p i r i t s . I n l a t e r C h i n a , t h e s e p r e c i o u s r e l i c s o f t h e p a s t w e r e c o l l e c t e d b y r u l e r s a n d s c h o l a r s a s r o u t e s t o u n d e r s t a n d i n g a d i s t a n t g o l d e n a g e . T h e s e a n c i e n t o b j e c t s , s o m e d a t i n g f r o m t h e n e o l i t h i c p e r i o d , s e t t h e a r t i s t i c s t a n d a r d f o r a l l t i m e ; t h i s i s w h e r e C h i n e s e a r t b e g i n s . C h i n e s e b r o n z e s , i n p a r t i c u l a r , a r e o n e o f t h e w o r l d â ¬ "!s m a j o r a r t f o r m s . F e w i f a n y o t h e r a n c i e n t c u l t u r e s a c h i e v e d t h e a r t i s t i c e x c e l l e n c e a n d t e c h n i c a l v i r t u o s i t y i n b r o n z e a t t a i n e d i n C h i n a . U s i n g a u n i q u e c a s t i n g m e t h o d i n v o l v i n g m u l t i p l e c e r a m i c s e c t i o n m o u l d s , t h e C h i n e s e c a s t v e s s e l s , w e a p o n s a n d o r n a m e n t s o f g r e a t b e a u t y a n d e l e g a n c e . J a d e , t o o , i s c e n t r a l t o C h i n a â ¬ "!s c u l t u r e . T h i s t o u g h t r a n s l u c e n t s t o n e h a s b e e n w o r k e d t o p r o d u c e t h e m o s t p r i z e d o r n a m e n t s a n d c e r e m o n i a l i m p l e m e n t s f r o m t h e N e o l i t h i c p e r i o d t o t h e p r e s e n t d a y . T h e j a d e s f e a t u r e d i n t h i s c a t a l o g u e , c a r v e d b y s o m e o f t h e g r o u p s o f a n c i e n t i n h a b i t a n t s i n t h e S h a n g h a i a r e a . T h e y i n c l u d e w o n d e r f u l , d e c o r a t e d r i t u a l j a d e s , c o n g , b i d i s c s , w e a p o n s a n d o r n a m e n t s . T h i s c a t a l o g u e n o t o n l y c e l e b r a t e s a n i m p o r t a n t c o l l e c t i o n , b u t h i g h l i g h t s t h e e x t r a o r d i n a r y s k i l l s o f t h e c r a f t s m e n o f v e r y e a r l y c u l t u r e s , p l a c i n g t h e o b j e c t s i n t h e i r h i s t o r i c a l a n d a r c h a e o l o g i c a l c o n t e x t . H e r e a r e e x q u i s i t e o b j e c t s m a d e f o r t h e a n c i e n t C h i n e s e e l i t e a n d s u b s e q u e n t l y r e v e r e d b y e m p e r o r s a n d c o l l e c t o r s a l i k e .
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