S h a h ` A b b a s I w a s o n e o f I r a n s m o s t i n f l u e n t i a l l e a d e r s . C o m b i n i n g h i s r u t h l e s s a m b i t i o n w i t h a d e s i r e f o r s t a b i l i t y , h e l e f t a f a r - r e a c h i n g m a r k o n t h e s o c i e t y a n d a r t i s t i c h e r i t a g e o f I r a n , r e n o v a t i n g t h e c o u n t r y s s p e c t a c u l a r s h r i n e s a n d t r a n s f o r m i n g i t s t r a d i n g r e l a t i o n s w i t h t h e r e s t o f t h e w o r l d . T h i s r i c h l y i l l u s t r a t e d b o o k b r i n g s t o g e t h e r a n a m a z i n g a r r a y o f t r e a s u r e s t h a t w e r e g i v e n t o I r a n s s h r i n e s d u r i n g S h a h ` A b b a s s r e i g n . I t t r a c e s t h e s t o r y o f t h e S a f a v i d d y n a s t y ( 1 5 0 1 1 7 2 2 ) , a p e r i o d o f d y n a m i c r e l i g i o u s a n d p o l i t i c a l d e v e l o p m e n t i n I r a n . A r t a n d a r c h i t e c t u r e f l o u r i s h e d a n d a c h i e v e d n e w h e i g h t s o f b e a u t y a n d b r i l l i a n c e w i t h t h e c r e a t i o n o f t h e m a g n i f i c e n t s h r i n e s a t A r d a b i l , M a s h h a d a n d Q u m . D u r i n g t h i s s o - c a l l e d G o l d e n A g e o f P e r s i a n a r t , S h a h ` A b b a s r e n o v a t e d t h e s e s h r i n e s a n d d o n a t e d t o t h e m p r i c e l e s s w o r k s o f a r t i n c l u d i n g s u m p t u o u s c a r p e t s , s i l k s , p o r c e l a i n a n d a l b u m s , m a n y o f w h i c h a r e i l l u s t r a t e d h e r e i n g l o r i o u s d e t a i l . H e a l s o c r e a t e d t h e n e w c a p i t a l a t I s f a h a n h i s c r o w n i n g a r t i s t i c a c h i e v e m e n t w h e r e h e r e b u i l t h i s e m p i r e s u r r o u n d e d b y a n i n n e r c i r c l e o f g r e a t a r t i s t s a n d t h i n k e r s . F r o m h e r e h e e n c o u r a g e d f o r e i g n e r s t o c o m e t o I r a n a n d w e l c o m e d t h e o p p o r t u n i t y t o o p e n u p t r a d i n g l i n k s w i t h E u r o p e . T h i s f a s c i n a t i n g b o o k l o o k s i n d e t a i l a t t h i s t u r n i n g - p o i n t i n I r a n s h i s t o r y . I t i n v e s t i g a t e s t h e c o n t e x t o f S h a h A b b a s s g i f t s a n d r e n o v a t i o n s ; i t a l s o e x p l o r e s h o w t h e s e s h r i n e s f u n c t i o n e d i n t h e e a r l y s e v e n t e e n t h c e n t u r y a n d t h e w a y s i n w h i c h p r a c t i c e s a n d b e l i e f s i n i t i a t e d u n d e r t h e S a f a v i d s a r e r e f l e c t e d i n t h e w o r l d - f a m o u s s h r i n e s a t M a s h h a d a n d Q u m o f t o d a y .
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