J a p a n h a s a l o n g t r a d i t i o n o f s u p e r b a r t - c r a f t s k i l l s i n m a n y m e d i a c e r a m i c s , t e x t i l e s , l a c q u e r w a r e , m e t a l s , w o o d a n d b a m b o o , d o l l s , c u t g o l d - l e a f i n l a y , g l a s s , c l o i s s o n e . I n d e e d , t h e r e s p e c t f o r t h e b e a u t y o f t h e o b j e c t s c r e a t e d , t h e m a t e r i a l s a n d t e c h n i q u e s , i s e m b e d d e d i n J a p a n e s e s o c i a l a t t i t u d e s a n d c u l t u r e . T h i s s t u n n i n g b o o k , p u b l i s h e d t o c o i n c i d e w i t h a n e x h i b i t i o n a t t h e B r i t i s h M u s e u m , p r e s e n t s s o m e o f t h e b e s t a r t - c r a f t s t o h a v e b e e n p r o d u c e d i n J a p a n o v e r t h e l a s t f i f t y y e a r s . T h e p i e c e s i l l u s t r a t e d a l s o r e p r e s e n t t h e f i n e s t e x a m p l e s s u b m i t t e d t o t h e a n n u a l J a p a n A r t C r a f t s A s s o c i a t i o n e x h i b i t i o n s i n c e i t s i n a u g u r a t i o n i n 1 9 5 4 a n o p e n , c o m p e t i t i v e e x h i b i t i o n t h a t h a s b e c o m e t h e m a j o r s h o w c a s e f o r m o d e r n d e c o r a t i v e a r t s . A n u m b e r o f t h e a r t i s t s f e a t u r e d a r e ' L i v i n g N a t i o n a l T r e a s u r e s ' : t h e h o l d e r s o f s p e c i a l c r a f t s k i l l s , a s d e s i g n a t e d b y t h e J a p a n e s e g o v e r n m e n t . S o m e o f t h e w o r k s a r e t r a d i t i o n a l i n f o r m o r f u n c t i o n ; o t h e r s a r e i n f u s e d w i t h m o d e r n b e a u t y . T o d a y , m a n y o f t h e c r a f t a r t i s t s f e e l i t i s t h e i r d u t y t o i m p r o v e o n t h e t e c h n i q u e s h a n d e d d o w n f r o m t h e i r f o r e f a t h e r s a n d t o a p p l y t h e m t o t h e c r e a t i o n o f n e w w o r k s t h a t f i l l t h e n e e d s o f a c o n t e m p o r a r y s o c i e t y s u b l i m e o b j e c t s f o r a n e w e r a .
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